一般来说，如果腹泻时患者全身情况良好，腹泻次数不是太频繁，排泄物呈水样，可自行服药缓解症状，并不一定要去医院治疗。服止泻药时一定要分清药物类型，选择合适的药物。
如果是排稀水样黄便的腹泻，发生的原因多与大量进食冷饮、喝不洁水、过度吹空调有关，也有可能是游泳、健身后洗冷水澡引起的。症状表现为脐周疼痛、腹鸣、难以忍受的便意、稀水样黄便，多数患者腹泻一两次可自愈，也有多达十来次。这是因为肠道受到强烈的寒冷刺激，加速了蠕动，而进食的水分还来不及吸收，稀便排出体外，一般不会造成肠粘膜的损伤。
如果此类腹泻发生在青少年身上，由于他们的体质正处于强盛期，通常几次排便后就会自愈，如果服用药物可加快痊愈。这类腹泻患者可服用易蒙停，成人首服剂量为4毫克，以后每腹泻一次再服2毫克。每天服用总量不应超过16毫克；儿童首次剂量为2毫克，每天服用总量不应超过8毫克。也可以选择思密达，这是一种袋装粉剂，每袋3克，成人首次2袋，以后每次1袋，每天3次；2岁以下的孩子每次半袋至1袋，每天1或2次。一般而言，空腹服药效果更好。如果平时有便秘的老人用药量要减小，以免腹泻痊愈后导致便秘。
如果只是单纯性的水泻，可口服葡萄糖生理盐水，以补充水、盐；如果排出溏稀的酸臭样大便，这通常是消化不良引起的腹泻，症状表现为恶心、嗳气(带有酸臭味)、腹胀、排臭屁、大便溏稀等。此类腹泻用抗菌素治疗无效，主要应节制饮食并服用复合消化酶，如多酶片、达吉等药物。
如果排泄物呈粘液状或脓样大便的腹泻，大多是由大肠杆菌、嗜盐杆菌或痢疾杆菌引起的，原因多为患者吃了受污染的食物，症状表现为发热、恶心、呕吐、左下腹痛、大便频急，有明显的便意不尽之感，此症可用庆大霉素、痢特灵、吡哌酸、诺氟酸性、黄连素等药物治疗，如果服用上述药物效果不明显，病情反而加重，并出现高烧、虚脱等症状，应及时去医院就诊，使用更有效的抗菌药进行治疗。
