《海的女儿》是丹麦童话作家安徒生于1837年完成的，其中的主角是美丽而善良的“小美人鱼”，而小美人鱼的故事也是家喻户晓。 小美人鱼是海王最小的女儿，当她15岁的时候，海王允许她可以游到海洋表面，去看看大海以外的世界。小美人女有5个姐姐，她们6人每年轮流只有一个人可以游到大海表面，这一年终于轮到小美人鱼了。小美人鱼游到海面，恰好碰上一位英俊王子的船触礁沉默，小美人鱼奋力救起了这位王子，同时也深深地爱上了这位王子。为了能与王子一起生活，追求爱情幸福，小美人鱼不惜忍受巨大痛苦，脱去鱼形，换来人形 。但王子最后却和人间的女子结了婚 。巫婆告诉小美人鱼，只要杀死王子，并使王子的血流到自己腿上，小美人鱼就可回到海里，重新过无忧无虑的生活。但是善良的小美人鱼不忍心将王子杀死，于是自己跳入海中，化成了气泡。
丹麦人民非常喜欢而且敬佩小美人鱼的牺牲精神和高尚情操，为了永恒地纪念她，精心制作了这座小美人鱼铜雕像（little mermaid）。
铜像位于丹麦首都哥本哈根朗厄里尼海滨公园附近的海滩上。1912年，由嘉士伯啤酒公司创始人卡尔·雅可布森出资，丹麦雕刻家埃德华·埃里克森设计雕刻完成了这座雕像。因为当时雅可布森是看了芭蕾舞剧《海的女儿》之后产生了这个想法，所以传说美人鱼雕像的模特请的是芭蕾舞剧的女主角艾伦·帕丽丝（ellen price）。而事实上，埃里克森把他的妻子作为模特，铸成了这座美人鱼。
铜像高约1.5米，基石直径约1.8米，于1913年8月23日被安置在哥本哈根港，现在已成为丹麦的象征。
然而，“美人鱼”铜像曾多次遭受厄运：1961年，有人用白颜料给“美人鱼”画上胸罩；1963年，美人鱼全身被涮了一层红颜色；1964年，铜像第一次被“割去”了头部；幸好雕刻家埃里克森保存着模具，又重铸了一个头像；1984年7月22日清晨，“美人鱼”右臂被人锯走一截，当晚两个年轻人向警察投案自首，警方以破坏公物罪对其提出起诉；1990年又有人试图盗头未果；1998年1月5日，“美人鱼”雕像头部又一次被人盗走。2003年9月，“美人鱼”铜雕像又遭厄运。
最近几年，美人鱼铜像再没有遭受过什么“不测”，现在仍旧终日凝视着大海，沉思，期望。
