◆BSL3实验室才能进行相关研究、筛选极其困难
日本医疗研究开发机构（AMED）于2016年8月23日宣布，他们成功确认了一种能够有效抑制中东呼吸综合征(MERS)冠状病毒感染的药物。
东京大学医科学研究所病毒病态控制学教授川口宁、分子致癌学教授井上纯一郎等人所组成的团队完成了相关实验，具体成果已于8月22日刊载在美国知名科学杂志《Antimicrobial Agents and Chemotherapy》上。
MERS是于2012年在沙特阿拉伯首次被发现的一种病毒性呼吸道疾病，患者病症不明显，因此很难进行早期诊断，病毒感染后的致死率高达40%。2015年，MERS在韩国一度盛行，是急需探寻治疗方法的新型病毒。科学家已经证实新型冠状病毒MERS-CoV感染是该病的致病原因，不过当下尚未研发出有效的疫苗和治疗药。
MERS-CoV是一种由脂双层和S蛋白构成的拥有外壁的病毒，冠状病毒入侵首先通过表面的S蛋白或HE蛋白与宿主细胞的表面受体相结合。只有生物安全等级达到BSL3的实验室才能进行相关实验，利用具有感染性的活体病毒进行有效药剂筛选并不是件易事。
◆与原有的融合抑制剂相比，仅需1%的浓度即可抑制融合
在本次研究中，小组成员研发出了利用S蛋白评估膜融合的高通量测量系统，不仅无需使用活性病毒，而且安全性和便捷性都大幅提高。
研究人员使用该测量系统对已经投入临床使用的药剂进行筛选。实验发现，对丝氨酸蛋白酶有很强选择性抑制作用的萘莫司他（nafamostat），与原有的融合抑制剂相比，仅需要1%的浓度即可抑制冠状病毒MERS-CoV的膜融合。
此外，日本国立感染病研究所病毒3部的竹田诚部长等人通过研究证实，低浓度萘莫司他能够有效抑制冠状病毒MERS-CoV对细胞的感染。
萘莫司他是常用于其他疾病治疗的药物，本次成果对新型治疗法的研发有重要意义。
