近日，由广州医科大学、中科院广州生物医药与健康研究院共建的呼吸疾病国家重点实验室和美国爱荷华大学合作，在中东呼吸综合征（MERS）冠状病毒感染研究中取得重大进展。
中方教授赵金存和美方教授Stanley Perlman首次证实：在中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸窘迫综合征（SARS）冠状病毒感染过程中，气道记忆性CD4+ T细胞（Airway memory CD4+ T cell）的重要作用，并成功应用于呼吸道冠状病毒疫苗的开发。该成果在线发表于知名期刊《免疫》（影响因子24）。
据世界卫生组织报道，2003年SARS疫情传播到29个国家，共感染8422人，死亡率约为8%。2012 年MERS的出现为全球公共卫生安全带来新挑战。截至2016年5月16日，已感染1733人，其中628例死亡，死亡率约为40%。MERS曾传播到包括我国在内的27个国家和地区，目前仍在中东流行。
针对如此严峻的呼吸道冠状病毒威胁，科研人员在小鼠肺气道内开展了实验——利用新型疫苗载体诱导病毒特异性记忆性CD4+T细胞。
“此群细胞可长期驻留于气道，并在感染后第一时间通过分泌γ干扰素激活抗病毒天然免疫应答和增强抗病毒CD8+ T细胞免疫反应，从而有效清除病毒感染细胞，促进疾病快速转归。”赵金存他们通过研究发现此现象。
更为重要的是，此CD4+ T细胞识别的病毒靶点在不同呼吸道冠状病毒、人类及动物间保守，可诱导产生同时针对MERS和SARS冠状病毒的交叉保护性T细胞免疫应答。此发现的重要意义之一，在于为未来开发人类广谱呼吸道冠状病毒疫苗提供了新思路。
据悉，该项目获得中组部千人计划、广州市医疗健康协同创新重大专项以及美国国立卫生院（NIH）项目的支持。
