利比里亚蒙罗维亚——在这座海滨都城，有些人正在游泳出入埃博拉病毒隔离区。一名男子每天都溜出隔离区，前往他工作的一个西方使馆。还有一名男子，他的公寓位于警戒线的边缘，一些人想穿过这里，逃离隔离区，他就在自己的起居室里设点收费。此外还有数不清的人，采用了另外一个方法：贿赂士兵，让他们网开一面；士兵则根据一个人的外表、经济情况，甚至性别来决定费用高低。
克里斯蒂安·维利(Christian Verre)是一名26岁的服装销售员，他曾和21岁的女友爱丽丝·华盛顿(Alice Washington)以及八个朋友一起，经由一座废弃的建筑物偷偷溜出。“回去！回去！”士兵和警察大喊，他回忆说，但他们的话锋很快就变了：“你有多少东西？”
那些携带物品的人，缴纳了8美元（约合人民币50元）多一点，维利说。他和女友是轻装上路的，女友被收了4.25美元，自己则被收了6美元，“因为我是男人。”这对情侣现在住在一个窝棚里，和西点(West Point)相距几条街；西点是一片广阔、连绵的贫民窟，上周被划为埃博拉隔离区。
“我可不想在西点待上21天，”他说，21天是埃博拉病毒的最长潜伏期。“我不会因为埃博拉死掉，但我会饿死的。”
历史上所有爆发的埃博拉疫情，加在一起也不如西非这五个月的程度严重，这是它首次在一个主要城市里失控蔓延——利比里亚总人口为450万，蒙罗维亚占了其中三分之一，他们心情不快地在这里与彼此近距离接触着。虽然埃博拉在北方农村出现三个月之后才扩散到了蒙罗维亚，但在短短几周内，这座城市就成为了本次疫情一大重灾区。
疫情的爆发让利比里亚现政府手足无措；总统埃伦·约翰逊·瑟利夫(Ellen Johnson Sirleaf)曾获得诺贝尔和平奖，受到各国领导人的钦佩，但是她管理利比里亚的方式早已在国内引发批评，现在她应对埃博拉疫情的做法，更是引起了一场政治危机，反对她的人正在闻风而动。
“我们正在遭受煎熬！没有食物，妈妈，没有吃的。我们求求你了，妈妈！”本周约翰逊·瑟利夫探访西点时，一名男子朝着她大喊。全副武装的警卫一圈一圈地围在她的周围，一些警卫挽着手臂，戴着外科手套。
“我们要出去！”其他人恳求道。“我们要自由，妈妈，求你了。”
研究埃博拉的外国专家，以及她自己的卫生官员，都建议不要隔离西点，他们担心此举会引起人们的对抗，而政府正迫切需要这些人的合作来控制疫情。但约翰逊·瑟利夫站在了军队一边，军队不仅是隔离措施最强烈的支持方，而且还牵头实施了隔离，特别是在最初两天。
“让警察和军队来负责隔离，没什么事比这更糟了，”让-雅克·穆延贝(Jean-Jacques Muyembe)博士说；他是一名刚果医生，20世纪70年代帮助查明了埃博拉病毒，曾在中非参加过很多次抗击埃博拉疫情的斗争，目前在蒙罗维亚为政府献计献策。“你必须让隔离区里的人觉得，他们正在获得帮助，而不是遭到压制。”
之前中非爆发疫情时，隔离社区的做法在一些农村地区取得过成功。但西点地处市区，估计有6到12万人挤在那里摇摇欲坠的窝棚里，事实已经证明，对这样整整一个城市地区进行隔离，除了漏洞百出之外，还有其他问题。专家们说，隔离还导致了人们与士兵之间发生致命冲突，甚至有可能助长了这种疾病的传播，因为在获取基本的人道主义援助，比如食品救济时，人们不得不挤在一起。
警戒线将西点与城市其他部分隔开，隔离区内的年轻男子们在挤在一起，密密匝匝地排着队，等待领取大米和水，他们推推搡搡、汗水四洒、唾沫横飞，有时还会发生流血事件。一天早晨，一个坐轮椅的男子试图插队，结果挨了打，衣服被剥下，趴在路中间小便失禁。
“隔离会加剧埃博拉的蔓延，”穆延贝博士说，他是刚果民主共和国金沙萨的国家生物医学研究所(National Institute for Biomedical Research)的主任。“难以理解这个策略背后的动机是什么。但它就是不好。”
利比里亚信息部长路易斯·布朗(Lewis Brown)表示，总统基于对健康和安全的考虑做出了这个决定。虽然埃博拉也在该城市的其他部分蔓延，他说，但政府挑选了西点来隔离，因为那里人口密集，可能会出现政治动荡，最近发生的一起事件就说明了这一点：那里的居民冲击了一个埃博拉病患收容中心，因为他们不希望西点有这样的中心。
“我们不是说，目前西点的埃博拉疫情比国内其他地方的更猖獗——我们不是这个意思，”布朗说。“但是，从西点的规模大小，以及它与城市本身之间的往来状况来看，糟糕的情况有可能发生。”
他还说：“我们没有自称是埃博拉方面的专家。我们之前从来没有处理过这类事情，但我们一直都在和本国民众打交道。我们对民众的了解，多过我们对这种疾病的了解。”
隔离开始之后，在士兵和试图冲破隔离区的民众之间发生的一次冲突中，15岁的西点男孩萨克·卡马拉(Shakie Kamara)遭枪击身亡。总统约翰逊·瑟利夫从隔离开始到现在，一直没有发表任何公开声明。
在探访西点时，她对他的家人表达了歉意，并向那些要求帮助的人投去同情的目光，但没说太多话。在她的身后数英尺的地方，一个身穿格子衬衫、戴着手套的男子，从背包里掏出利比里亚钞票，抛给声音最响亮的抗议者。这些钱虽然让他们停止了出口指责，但立刻又引起了争夺打斗。
一辆丰田陆地巡洋舰(Toyota Land Cruiser)载着总统离开了西点。警卫和随从们步行跟随在她车后，在离开途中，他们把自己用过的手套扔在路上。
疫情猖獗
没有人知道为什么在利比里亚首都，埃博拉疫情会以如此惊人的速度蔓延。埃博拉疫情也扩散到了塞拉利昂首都弗里敦，以及几内亚首都科纳克里——本次疫情最严重的另外两个西非国家——但那些城市均已经更有效地控制了疫情。
蒙罗维亚的第一批病例今年6月才出现。但在最近几周，感染人数成倍增加，显示了埃博拉可以以怎样的速度在主要城市地区蔓延。蒙罗维亚所在的县迅速创下了该国最高的死亡人数——卫生部的资料显示，该县的死亡人数现在达到274人，全国死亡人数为754人。
“在科纳克里，疫情爆发的规模非常小，弗里敦的情况也不严重，”阿曼德·斯普雷彻(Armand Sprecher)博士说，他是埃博拉方面的专家，为这里的无国界医生(Doctors Without Borders)组织工作。“所以在蒙罗维亚，有些不一样的特征。蒙罗维亚在疾病传播方面的特征，导致了疫情爆发的程度不同。这是我的猜测。我们以前从来没有见过，埃博拉疫情在城市环境中这样猖獗地爆发。”
随着8月中旬首都的状况发生恶化，政府在西点开设了全市首家埃博拉收容中心；西点是蒙罗维亚最大的贫民窟，也是政治反对派的大本营。没过几天，当地人就洗劫并关闭了这家中心。
8月20日，军队和警察遵照总统的命令，把西点隔离开来——一些专家说，这是首次进行如此大规模隔离的尝试。西点做出了愤怒的回应：成百上千名年轻男子试图冲破路障。为了将他们驱赶回去，士兵们发射了实弹，导致15岁的男孩卡马拉中弹身亡。直到中午下起瓢泼大雨，这场骚乱才告一段落。
在农村地区，如果地方足够小，而且可以在政治领导力或传统领导力的影响下团结起来，隔离社区的办法是可以奏效的，专家们说。
“重要的是，民众要参与这一进程；否则隔离就会变得很困难，无法有效实施”，世界卫生组织(World Health Organization)在利比里亚的主管内斯特·德米瑞吉(Nestor Ndayimirije)博士说。
西点被隔离一周后，对于那些找不到办法和人脉离开这里的居民来说，生活变得越发艰难起来。大米、水、煤、预付费手机卡、肥皂等流入隔离区的商品，价格已经翻了一番。
“人们在争抢食物吃，”维克多·万诺多(Victor Nwanodu)说，西点人气最旺的公共卫生间和浴室之一就是他开的。但浴室生意已经下滑，他表示，因为人们没有余钱来洗上一个热水澡了。
在西点一些遭到严重侵蚀的海岸线上，本周有几十人的房屋被冲毁，31岁的塞丽娜·瓦诺(Serena Wallo)就是受灾者之一。由于无法离开隔离区，她和家人现在只能投靠西点的朋友，在那种拥挤的居住条件下，埃博拉病毒很容易传播。
“我对政府不满，”瓦诺说。“他们对待我们的态度，就好像我们是奴隶一样。”
