微生物在自然界分布极为广泛，空气、水、土壤及生物体内都有分布。人和有些微生物，如细菌、病毒等，在一定条件下，已能互相适应，和平共处。但对某些微生物则不能适应，例如，人对霍乱弧菌、麻疹病毒等不能适应。这类微生物容易流行，一旦在人群中传播，发病率极高。
有些传染病对人类、社会、家庭和个人的危害是灾难性的；有些传染病虽然在短期内对生命安全威胁不大，但对人类的身心健康所造成的危害显而易见。例如病毒性肝炎，在发展中国家的感染率为10％以上。据调查，我国乙型肝炎病毒表面抗原携带者约有1亿人。
旅行者途经或到达一个陌生的环境，那里可能是在某种或某些传染病的高发区或流行区。由于旅行者对环境不适应，缺乏抵抗这些传染病病原的抗体，极易被致病微生物感染而患病。而接种疫苗是预防某些传染病最有效的措施。
目前，预防接种可以分为四类：
第一类，为国际卫生条例和我国国境卫生检疫法规定要求的预防接种。目前只有黄热病疫苗一种。到达或途经黄热病流行区的旅行者，必须出示黄热病国际预防接种证书，也就是大家所说的黄皮书，否则将不准入境。从黄热病流行区回归的旅行者也必须出示该证书。
第二类，为有些国家要求必须接种的疫苗。如沙特阿拉伯要求旅行者接种脑膜炎菌苗，有些国家要求接种霍乱菌苗等。如果忽视了旅行目的地国家要求接种的疫苗这个问题，就可能导致旅行失败。
第三类，为向旅行者推荐的预防接种疫苗。现重点介绍几种，供旅行者依据自己的旅行计划选择接种。
甲肝疫苗（爱巴苏、维康特）：适宜到非洲、亚洲（除日本、新加坡以外）、拉丁美洲和东欧偏远地区的旅行者。
甲型肝炎是在美国以外的国家极为常见的一种感染性疾病。人通过食物和水的途径而被感染。甲型肝炎疫苗需要进行两次接种。该疫苗最好在旅行前一个月接种，其免疫力可在首次接种后的几周内产生。建议6到8个月后进行一次加强免疫以达到20年免疫。2岁以上者均可接种该疫苗。
乙肝疫苗：全世界有2亿多乙肝病毒携带者，接触乙肝病毒的机会甚多，无乙肝病毒感染史者表面抗原阴性、表面抗体阴性者最好接种乙肝疫苗。 目前，进口甲、乙型肝炎联合疫苗也可接种。
第四类,根据疫情接种相关疫苗。
旅行者在旅行前最好向当地国际旅行卫生保健中心咨询，确保旅行安全。
