1997年，H5N1禽流感病毒第一次从禽类“跳”到人类体内，人感染的致死率高达50%以上。当年的人感染禽流感趋势在香港特区政府对大量活鸡迅速扑杀中停歇下来。也有学者认为，刚刚“跨界”的H5N1仍难以适应人类和鸟类细胞受体的差异，因而难以高效感染人类细胞。
然而，今年10月31日发布的最新研究成果则显示，由牛传人的H5N1亚型病毒已经在美国多个州出现，细胞试验表明其有逐步适应哺乳动物的倾向。
在人类看不见的角落，病毒突破边界、适应性变异从未停歇，它们甚至懂得“迂回”：先到牛、猪、猫等哺乳动物再到人。
正因为如此，在回应下一个“X疾病”会是什么时，不少专家指出可能是新型流感病毒。
“呼吸道传染病最容易引起全球大流行，很容易迅速传播。流感病毒变异快，更容易发生跨种传播进入人体。”中国医学科学院北京协和医学院群医学及公共卫生学院执行院长杨维中对科技日报记者表示，“以通常谈话距离来看，如果有人携带流感病毒，那其他人感染几率很大。而采取血液、体液等其他方式传播的病原体无法快速传播。”
“呼吸道传染病更易在人口接触密切的城市中形成超级传播现象，相较于人口密度低的农村，城市的脆弱性不言而喻。”北京市疾病预防控制中心研究员王全意说。
换言之，“X疾病”下一次来袭或以城市为突破口。
“智慧城市的发展，让我们在研发‘拦截’系统时有了新的思考。”杨维中说，以一个城市为单位构建预警系统更符合实际。在同一个城市圈中，水电气、交通、文化、通信等相对成体系，不同城市又有不同的地域特色，适合个性化建模。此外，大数据局的成立也为智慧城市数据的获得带来了便利。
中国科学院地理科学与资源研究所研究员廖一兰建议，传染病发生时，政府相关部门希望最先掌握哪些人和区域出现感染，因此除了应用疾控领域的模型外，还需引入新技术、新数据源，例如城市中的遥感数据、视频监控数据等，为智慧化预警提供新借鉴。
