故宫原名紫禁城，坐落在北京市中心，是明、清二十四位皇帝的皇宫。它始建于明永乐四年（公元1406年），历时十四年完工，被喻为“殿宇之海”，据说有9999.5间房屋，是我国乃至世界上最大的古代皇宫建筑群。
故宫的规模、整体布局、色彩装饰、陈设等都体现着皇权的至高无上和封建等级制度的森严。这座巨大城池平面呈长方形，它的外围是一条五十多米宽的护城河，接着向内是一道三公里长、近十米高的宫墙，这两道防御措施彻底的将宫城与外界隔离开来，更加深了皇宫的神秘色彩。
城内所有的宫殿都是沿着一条南北走向的中轴线排列，并向两边展开，主从分明，前后呼应，左右对称，秩序井然，同时，这条中轴线也是北京城的中轴线，它彰显了皇宫绝对的中心地位；整个宫城都以红、黄两色为主色调，红色代表喜庆吉祥，这出自中国古老的传统思想，而黄色是皇族的御用颜色，不仅是尊贵的象征，而且它寓意皇帝乃是万民之本，因为古人认为黄色代表土地，土地是万物之根本，而皇帝认为自己是万民之根本，所以不仅宫殿的琉璃瓦是黄色的，连宫殿内的布置，还有皇帝的服饰都是黄色的，其他人是不允许用的，可见皇帝真的是“唯我独尊”。
故宫的营造是严格遵循了“前朝后寝，左祖右社”（《周礼•考工记》）的帝都营建原则。以太和、中和、保和三大殿为中心、文华、武英殿为两翼的外朝是皇帝发号施令、举行重大典礼的场所，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心、东西六宫为两翼的内廷是皇帝日常办公及帝后、妃嫔居住的地方。
曾经作为皇宫的故宫不仅在建筑上无与伦比，它的文物收藏也是首屈一指，其数量占全国文物总数的六分之一，其中一些皇家传世文物更是世所罕见，为绝无仅有的无价国宝。
景点旅游提示
门票：4月1日—10月31日，旺季，每张60元/人
11月1日—次年3月31日，淡季，每张40元/人
优惠：以下均不含珍宝馆、钟表馆
1. 大、中、小学学生（含港、澳、台学生；不含成人教育、研究生），凭学生证或学校介绍信，购学生票，每张20元/人
2. 60岁以上（含60岁）老年人凭有效证件，门票半价优惠
3. 持有本市社会保障金领取证的人员，门票半价优惠
4. 离休干部凭离休证，免费参观
5. 1.2米以下儿童免票参观
6. 残疾人凭残疾人证件，免费参观。
7. 随团导游凭本人导游证，免费参观。
8. “三八”妇女节，妇女享受门票半价优惠
9. “六一”儿童节，14周岁以下儿童（含14周岁），免费参观。随同家长一人，享受半价优惠。
10. “八一”建军节，现役军人凭有效证件，免费参观。
售票时间：4月1日—10月31日 8：30—16：00
11月1日—次年3月31日 8：30—15：30
开馆时间：8: 30
停止入馆时间：4月1日—10月31日 16: 10
11月1日—次年3月31日 15: 40
闭馆时间：4月1日—10月31日 17: 00
11月1日—次年3月31日 16: 30
旅游注意事项：钟表馆演示厅每日演示两次，每次演示钟表三件
时间：上午11：00 下午14：00。
故宫游览参考线路
a)中路：午门——金水桥——太和殿——太和殿露台上象征江山永固的陈设——太和门——中和殿——保和殿——乾清门——乾清宫——交泰殿——坤宁宫——东板房——御花园——神武门；
b)西路：储秀宫——体和殿——翊坤宫——长春宫——体元殿——太极殿——养心殿——军机处；
c)东路：斋宫——景仁宫——承乾宫——永和宫——锺粹宫——景阳宫；
d)外东路：奉先殿——箭亭——宁寿宫区——九龙壁——皇极殿——宁寿宫——乾隆花园——畅音阁——阅是楼——乐寿堂——颐和轩——珍妃井。
周边景点：天安门广场、中山公园、景山公园、北海公园、劳动人民文化宫。
