美国农业部(USDA)一名领先的研究员称，家禽疫苗在阻止高致病性禽流感的传播中可起到关键作用，能成为疾病根除方案的一部分。
鉴于2015年爆发的高致病性禽流感所造成的破坏，美国农业部顶级的科学家正在研究这种疾病，以及疫苗如何能在未来的禽流感疫情况控制中起到作用。
美国农业部东南部家禽研究实验室外来和新兴鸟类病毒性疾病的研究带头人David Suarez博士在于7月20日在美国内布拉斯加州奥马哈市举行的一次研讨会上分享了他的团队自2015年以来对禽流感病毒的研究成果。2015年美国爆发的高致病性禽流感给美国的蛋鸡和火鸡行业造成了重大影响。
回顾2015年禽流感
经过对鸡只、火鸡和其他鸟类的研究之后得出的结论是：鸭子可能是疫情的源头。Suarez支持的理论是，是野生鸟类将疾病传染给了家养的鸡群，而后导致禽流感疫情在各个农场不断蔓延。
Suarez博士说，病毒在家禽之间的传播中变得更具适应性，使疫情控制更加困难。这样的结果对尽快消灭疾病以防止大规模疫情的再度侵袭提出了要求。
Suarez博士认为，禽流感可能在野生鸟类中存活3-5年的时间，但目前尚无禽流感病毒仍在野生鸟类之中传播的证据。随着另一次鸟类迁徙即将来临，虽然美国农业部对大量的鸟类进行了试验，但这只是庞大的鸟类群体中很小的一部分。
疫苗可以控制高致病性禽流感
实验室对疫苗作为禽流感控制措施的可能性进行了研究，这是研究团队的使命之一。Suarez博士表示，如果禽流感疫情规模很大，可以使用疫苗来控制疾病的传播。实验室在寻找哪一种现存或开发中的疫苗可以用来应对禽流感。
Suarez博士说，总体而言，疫苗可以用来控制疫情的规模。如果应用到大规模的应对方案中，疫苗可以极大地减少疾病的发生，切断疾病传播链，同时也可能在清除疾病的过程中发挥作用。
他说，墨西哥、中国和越南等国有疫苗接种的计划，但是没有一个全面的生物安全策略，这可能会让禽流感成为流行病。
即使有有效的禽流感疫苗可用，仍要面临因疫苗而起的贸易壁垒的不利因素。Suarez博士说，美国有约20%的家禽用于出口，通常美国出口的产品比其他国家生产的都要便宜。他说，许多国家都在寻找阻止美国家禽出口的理由，以此保护本国的产业。禽流感疫苗接种计划的存在可能被看作美国存在禽流感疫情的证据，从而制造了强有力的非关税贸易壁垒。
在研究了市售的和新的疫苗以及疫苗技术后，美国农业部东南部家禽研究实验室得出结论，新的疫苗要比2015年初的疫苗更好，但是还远未及令人满意的程度。
至于实际的疫苗接种，最佳的接种时间则是要视具体的家禽而定。对于肉鸡，需要进行卵内疫苗接种或者在一日龄时接种;蛋鸡和火鸡在一日龄时接种，而在3-4周时接种一次辅助药剂。蛋鸡可能也需要在以后的阶段接种辅助药剂。
禽流感疫苗免疫和野毒感染的鉴别诊断以及疫苗的未来
Suarez博士称，人们对开发禽流感疫苗免疫和野毒感染的鉴别诊断(DIVA)的疫苗或能够展示已接种动物与已接种但仍被感染的动物之间区别的疫苗的兴趣非常浓厚。
这样的疫苗可以允许美国向其贸易伙伴表明，进行疫苗接种的家禽并不意味着它们就会接触病毒，同时这样的疫苗也使得养殖户可以让接触病毒的禽只退出出口市场。
Suarez博士表示，美国的贸易伙伴希望得到干净的家禽，并杜绝禽流感病毒通过家禽产品的传播。
疫苗也将需要价格低廉的试验作为辅助。
理想的情况是，DIVA策略将能让美国的养殖户保护他们的鸡群，同时提供足够的数据来证明，贸易不会使疾病扩散。
除了DIVA策略之外，在使用现有疫苗的同时其他生物技术的提高也能应用于家禽。但是，任何的疫苗只有与野毒株深度匹配才能有效。而研制禽流感疫苗的商业利益不高，因为年复一年研制出来的单个疫苗不可能对禽流感一直有效。
通过与有效的生物安全措施配合，禽流感疫苗——不管是否经过生物工程改造——都会成为疾病根除策略中很重要的一部分。如果要开始通过疫苗接种来应对禽流感的话，美国需要禽流感疫苗免疫和野毒感染的鉴别诊断策略，因此研制疫苗及其使用方案将会是家禽行业的应该长期目标。
