埃博拉病毒（EBOV）的复制需要一个经过修饰的人类蛋白质，这一新发现可能为治疗埃博拉病毒打开新的大门。
EBOV是已知的最致命的人病原体之一，会导致严重的出血热。当EBOV在细胞内进行自我复制时，它通过接替并劫持宿主细胞基本机制的部分，来制造自身的蛋白质。最近一次爆发流行是在2014年，暴露了人们对病毒的发病机理缺乏认识，强调了增加埃博拉病毒如何复制的有关研究的需求。
在这项研究中，没有传染性的病毒片段被用于研究病毒基因表达。小分子药物被用来抑制与蛋白质合成有关的细胞途径的功能。这些药物和其它通路能减少病毒基因表达，这表明由该药物阻断的通路可以阻止EBOV的复制。为了证实这一点，研究小组与德克萨斯医学科大学进行了合作。该大学的研究人员们测试到，当他们研究的一个小分子存在时，EBOV进行自我拷贝的能力会发生什么变化。他们发现，添加药物后，EBOV自我复制的数量减少了。这一发现刊登在杂志《mBio》上。
为了探讨这个现象发生的原因，该研究着眼于，当通路打开和关闭时，特定的病毒蛋白具体发生了什么。他们发现，EBOV的蛋白之一VP30，当通路打开时积聚在细胞内，而当通路关闭时不会出现聚集。这些结果表明，VP30是唯一导致上述现象发生的病毒蛋白质。
“由病毒合成的一个蛋白需要宿主蛋白质合成机制的一个不寻常的组成部分。我们发现，如果封锁这个组成部分的功能，病毒在进行自我拷贝时就会出现问题。因此，通过降低病毒复制某一种蛋白质的能力，对整个复制周期都能造成影响。本文的通讯作者、波士顿大学医学院微生物学副教授约翰·康纳博士解释说。
根据研究人员所说，这些调查结果确定了一个埃博拉病毒在细胞中生长所需的、经过独特修饰的人蛋白质。 “瞄准这一人蛋白质可能呈现出埃博拉治疗的一个新靶点。这些研究可以帮助我们了解和抗击活跃或休眠的埃博拉病毒感染。”他补充说。
