腾讯科学讯 据美国科学生活网站报道，目前，最新一项研究显示，寨卡病毒可以感染和杀死对人类大脑发育至关重要的一种大脑神经干细胞。
科学家在实验室器皿对人类细胞进行分析获得这项结果，虽然该结果并未证实寨卡病毒可导致婴儿头小畸型症，这项发现表明寨卡病毒如何对大脑构成损害。研究人员指出，出生时患有头小畸型症的婴儿将出现大脑发育不充分，将面临着终生发育障碍。
研究报告合著作者、约翰-霍普金斯大学医学院神经病学教授宋红军(音译)称，我们需要进行更多的研究工作，这仅是第一步，还有大量需要做的研究分析。宋红军和同事发现在实验室器皿中寨卡病毒可以感染大脑细胞，但他们并不知道同样的现象是否会出现在发育阶段中的胎儿。
在这项研究中，研究人员使用人类转基因干细胞制造出类似人类胚胎大脑皮层细胞。同时，科学家们在蚊子身体中培育寨卡病毒，模拟携带寨卡病毒的蚊子感染人类之前的真实状况。之后研究人员将寨卡病毒应用于实验室培育的大脑细胞，发现病毒感染大脑细胞，在三天之内病毒扩散传播至器皿中所有细胞，这些病毒不是杀死了大脑细胞，就是摧毁它们的生长。
目前并不清楚是否这些细胞以某种方式抵御寨卡病毒，这意味着研究人员并不知道是否大脑细胞能清除这些病毒。美国约翰-霍普金斯大学医学院神经学教授明国立(音译)称，关于寨卡病毒感染胎儿的一些科学报道表明，虽然一些大脑区域仍发育正常，但是大脑皮质层结构多数消失。因此这是一项非常重要的问题，是否寨卡病毒专门攻击负责生成皮质层的神经细胞。
研究人员指出，其它关于寨卡病毒的问题仍没有正确的解释，例如：目前并不清楚为什么成年人感染寨卡细胞症状比胎儿相比较轻，以及寨卡病毒如何侵入发育中胎儿神经系统。目前，这项最新研究发表在3月4日出版的《干细胞杂志》上。
